Línea internacional de cambio de fecha
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La Línea Internacional de Cambio de Fecha es una línea imaginaria en la superficie de la Tierra trazada sobre el Océano Pacífico, que coincide con el meridiano 180°, aunque por conveniencia de algunos países cuyo territorio se encuentra a ambos lados de dicho meridiano, la hora legal o local, así como la fecha de estos países puede ser la correspondiente al otro hemisferio. Atravesar este meridiano supone el cambio de fecha (exactamente un día). El empleo del Meridiano de 180º como la línea internacional del cambio de fecha fue ideado por Sir Sandford Fleming en 1879 y reiterado por este ingeniero e inventor canadiense en numerosos congresos, incluyendo el realizado en Washington (Estados Unidos) en 1884, donde se decidió tomar como origen (tanto para la longitud geográfica como para los husos horarios), al Meridiano de Greenwich, una decisión que ha venido ocasionando muchos problemas de carácter científico y que sólo se han venido a resolver desde el punto de vista pragmático en años recientes, como puede verse más adelante al referirnos al Meridiano de Greenwich y el cambio de fecha.
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[editar] Argumentación
Pasar la línea de Este a Oeste hace que la fecha cambie al día siguiente (pérdida de un día). En sentido contrario hace ganar un día (hay que retroceder el reloj un día. Su origen radica en la acumulación de los cambios de una hora en el reloj cada vez que avanzamos de un huso horario al otro: cuando avanzamos hacia el este tenemos que adelantar el reloj una hora en cada huso horario que crucemos y atrasarlo cuando viajamos hacia el oeste. Como resulta lógico, la acumulación de una hora en cada uno de los husos horarios corresponde a un día después de dar una vuelta al mundo: se adelanta un día cuando pasamos del Hemisferio Occidental al Oriental en el meridiano de 180º y se retrasa un día cuando lo atravesamos en sentido contrario. En esta idea se basó Julio Verne para escribir su famosa novela La vuelta al mundo en ochenta días
Esta línea pasa por el Estrecho de Bering entre los territorios de Alaska y Siberia, aunque el meridiano de 180º pasa al este de dicho estrecho, por lo cual las dos áreas a ambos lados del Estrecho tienen diferentes fechas, pero la mayoría del recorrido transcurre en medio del Océano Pacífico y no dificulta el mantenimiento de ninguna hora local. Precisamente la elección del Meridiano de 180º como la línea internacional de cambio de fecha se basa en esta característica conveniente de que la mayor parte de dicha línea se ubica en zonas casi despobladas del Océano Pacífico.
[editar] El Meridiano de Greenwich y la Línea Internacional del Cambio de Fecha
En el artículo sobre el Meridiano de Greenwich se señala que:
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- 5. El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich, y tendrá una duración de 24 horas
Al respecto hay que señalar que existe una contradicción evidente con lo que se establece en el presente artículo, ya que una misma fecha no puede comenzar en dos meridianos distintos (que serían el de Greenwich y el de 180º). Por otra parte, conviene recordar que la vida civil (hora y fecha) de todo el mundo, incluyendo la del Reino Unido, se rige por el meridiano de 180º y no por el de Greenwich. En efecto, suponiendo que la línea internacional del cambio de fecha es la del meridiano de 180º, cuando sean las 12 de la noche en Greenwich estará comenzando un nuevo día, que tendrá la fecha siguiente y corresponde al día que comenzó hace 12 horas en el meridiano de 180º. Es imposible pensar que pueda ser de otra forma ya que cuando comienza un nuevo año a las 12 de la noche en Greenwich ya es casi mediodía del 1º de enero del año nuevo en Nueva Zelanda, por citar un ejemplo.
[editar] La Línea Internacional del Cambio de Fecha y los Husos Horarios
Tal como se explica en el concepto de huso horario, cada meridiano múltiplo de 15º es el centro de un huso horario que abarca 7º y medio a cada lado. La aplicación de esta idea (también equivocada) nos lleva a una confusión ocasionada por dos problemas o contradicciones que no tienen solución aparente:
- En el propio meridiano de Greenwich tendríamos un huso horario dividido en dos partes iguales, una en el hemisferio oriental y la otra en el occidental, lo cual crea un contrasentido, ya que los husos horarios deben avanzar o progresar a partir de un meridiano múltiplo de 15º siempre hacia el oeste, porque esta es la dirección delmovimiento aparente del sol. Así, cuando en el meridiano de 0º (Meridiano de Greenwich) son las 12 del mediodía, ya hace media hora que pasó el sol por el meridiano de 7º y medio de longitud Este lo cual equivale a indicar que el avance del movimiento aparente del sol siempre tiene un efecto retroactivo de media hora en cada huso horario, lo cual no tiene mucho sentido: cada hora debe comenzar en los meridianos múltiplos de 15º hacia el oeste, de la misma forma que las horas del reloj comienzan en el número correspondiente y avanzan en sentido horario hasta el número siguiente (30º en los relojes de dos agujas y de 12 horas).
- Y en segundo lugar, el problema mucho más grave que se presenta en la propia Línea Internacional del Cambio de Fecha, tal como se puede ver en el mapa que se presenta al inicio de este artículo: como vemos en dicho mapa: aquí tenemos que el meridiano de 180º divide al huso horario número 12 en dos partes de 7º y medio a cada lado que, como es lógico, no sólo estarán en hemisferios distintos sino, lo que es peor, en fechas distintas. Y la solución de algunos países o islas (como es el caso de Kiribati) no es sino adaptar su hora legal (no su huso horario) a la alternativa más beneficiosa para ellos.
