Región ultraperiférica de la Unión Europea
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Las regiones periféricas de la Unión Europea (UE) son aquellos territorios geográficamente distantes que ésta incluye, que tienen un tratamiento especial según los términos del Tratado de Ámsterdam por formar parte inherente de la Unión Europea.
El Tratado por el que se establece una Constitución para Europa reconoce también estas características y asume la necesidad de tener en cuenta sus especiales circunstancias a la hora de legislar, especificando que tendrán un trato fiscal especial.
Se trata de cuatro departamentos franceses de ultramar: Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica y Reunión; la colectividad de ultramar francesa de San Martín y la de San Bartolomé; la comunidad autónoma española de las Islas Canarias y las regiones autónomas portuguesas de Azores y Madeira.
Estas regiones ultraperiféricas hacen que la Unión tenga un territorio marítimo ampliamente extendido, pero también una economía aún más diversa, produciendo, por ejemplo, ron, azúcar de caña, plátanos, bananas y otras frutas y verduras exóticas. Estas regiones también son ricas en oportunidades que pueden ayudar a fomentar las relaciones entre los países vecinos de estas regiones y la Unión, mientras que ofrecen atractivos emplazamientos para ciertas actividades relacionadas con la investigación y la alta tecnología, como el Instituto Astrofísico de Canarias, la base de la Agencia Espacial Europea en la Guayana Francesa o el Departamento de Pesca y Oceanografía de la Universidad de las Azores.
Sin embargo, su insularidad, su dependencia de monocultivos, su clima generalmente tropical, un suelo a menudo volcánico y montañoso, la lejanía de la Europa continental y su proximidad a países menos desarrollados son obstáculos para el desarrollo de estas regiones. También, a pesar de una densidad de población relativamente grande (con la excepción de la Guayana Francesa), tienen una importancia demográfica, económica y territorial relativamente pequeña con relación a la Unión Europea como un todo.
Su dificultad en conseguir economías de escala y en generar beneficios a partir de grandes inversiones, asociado con los bajos salarios y a menudo alto nivel de desempleo (especialmente entre la población más joven), hacen que las regiones ultraperiféricas estén entre las más pobres de la Unión.
 Unión Europea |
Azores | Madeira | Islas Canarias | Guadalupe | Guayana Francesa | Martinica | Reunión | San Bartolomé | San Martín
|
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Estado perteneciente |  Portugal |
Portugal |
 España |
 Francia |
Francia |
Francia |
Francia |
Francia |
Francia |
| Situación | Océano Atlántico | Océano Atlántico | Océano Atlántico | Mar Caribe | Sudamérica | Mar Caribe | Océano Índico | Mar Caribe | Mar Caribe |
| Capital | Ponta Delgada | Funchal | Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife | Pointe-à-Pitre | Cayena | Fort-de-France | Saint-Denis | Gustavia | Marigot |
| Superficie (km²) | 2.333 | 795 | 7.447 | 1.704 | 86.504 | 1.102 | 2.512 | 25 | 53.2 |
| Población (habitantes) | 237.900 | 244.800 | 2.070.465 | 450.000 | 230.000 | 383.300 | 715.900 | 8.450 | 33.102 |
| Densidad (hab. / km²) | 101,97 | 307,92 | 272,0 | 276 | 2,7 | 354,91 | 285,22 | 338 | 590 |
| PIB per cápita[1] | 52 | 74 | 78 | 58 | 54 | 67 | 50 | ||
| Tasa de desempleo[2] | 2,5 % | 2,5 % | 11,1 % | 26,0 % | 24,4 % | 22,9% | 29,3% | ||
| Fondos estructurales (2000-2006) en millones de euros | 854 | 705 | 2.743 | 808 | 371 | 674 | 1.516 |
